La semilla, como cualquier otro órgano de propagación vegetal, tiene la capacidad de ser un gran agente de dispersión de enfermedades entre distintas regiones productivas, cruzando fronteras.
Por ello, es recomendable realizar análisis de la carga microbiológica de semillas o análisis sanitarios. Si los análisis indican que las semillas adquiridas están libres de patógenos se puede continuar con el plan de siembra, pero si por el contrario se detecta algún patógeno se pueden aplicar los tratamientos adecuados para tratar las semillas o simplemente desechar ese lote de semillas.
###¿En qué consiste el análisis de la carga microbiológica o análisis sanitario de semillas?###
El análisis sanitario de semillas es un conjunto de técnicas en las que se busca detectar la presencia de patógenos. Es importante realizar estos análisis ya que los patógenos reducen la calidad, afectando la germinación, el establecimiento de plántulas y el desarrollo normal de las mismas, lo que produce pérdidas en el rendimiento y en la calidad.
Con estos análisis lo que se busca es detectar la presencia de agentes patógenos, principalmente hongos, aunque también se analiza la presencia de bacterias y virus.
###¿Qué es la sanidad de semillas?###
La sanidad de semillas se refiere a la presencia o ausencia de microorganismos patógenos, los cuáles pueden estar presentes en las semillas, siendo estos visibles o no. En el caso de detectar la presencia de microorganismos que puedan causar enfermedades en las plantas, se les identifica observando las características macroscópicas y estructuras de reproducción o mediante técnicas moleculares como la PCR o la PCR a tiempo real.
Muchos hongos encuentran en las semillas un ambiente ideal para sobrevivir de una temporada a otra, convirtiéndolas en vehículos de dispersión de enfermedades a otros lotes de producción. Esto ha llevado a la propagación de enfermedades por las regiones productoras de manera continua.
La siembra de semillas infectadas con hongos no sólo reduce el número inicial de plántulas por podredumbre de la semilla o muerte de éstas durante la etapa de emergencia del cultivo, sino que también causa infecciones en las plantas durante el ciclo de cultivo y aumenta la presencia del hongo en el rastrojo y el suelo, incrementando así su presencia en el lote de producción y pudiendo afectar a futuras siembras.
Además de estos problemas, también hay que considerar los daños que algunos hongos pueden ocasionar durante el almacenamiento. Específicamente, los hongos como Aspergillus sp. y Penicillium sp. pueden deteriorar las semillas y reducir su capacidad de germinación durante el período de postcosecha.
###¿Dónde podemos encontrar los patógenos?###
Los patógenos pueden encontrarse de dos maneras:
-Como contaminantes sobre el tegumento de la semilla, lo que se denomina semilla infestada
- o colonizando los tejidos, como el tegumento, los cotiledones o el embrión, semilla infectada.
La contaminación o colonización del tejido ocurre durante el proceso de formación de la semilla en el cultivo, de allí la importancia del manejo sanitario adecuado del lote que se destinará a semilla y los controles sanitarios de las semillas.
###¿Cuáles son los métodos que se emplean para realizar el análisis sanitario de las semillas?###
Existen varios métodos para realizar el análisis sanitario de semillas, incluyendo la observación visual directa en seco, microscopía directa del lavado de semillas, incubación en cámara de cultivo mediante “blotter test” o “agar plate test” y análisis moleculares como la PCR o la PCR a tiempo real o test ELISA. El método utilizado dependerá del patógeno específico que se esté buscando. No es lo mismo buscar un hongo que puede crecer en un medio de cultivo que buscar un virus que requiere obligatoriamente del empleo de técnicas moleculares o test ELISA.
Los resultados que se obtienen del análisis sanitario de semillas se utilizan para determinar el porcentaje de semillas infectadas por patógenos, y para tomar decisiones sobre el tratamiento y el manejo de las semillas. También pueden ser utilizados para determinar los requisitos de certificación y comercialización de las semillas.
###¿Qué es el blotter test para análisis sanitario de semillas?###
El blotter test es un método para evaluar la presencia de patógenos en semillas. El nombre “blotter test” se refiere a la técnica de colocar las semillas sobre una capa de papel absorbente o “blotter”, el cual se riega con agua estéril. Este se utiliza para mantener las semillas húmedas durante el proceso de evaluación.
El procedimiento del blotter test consiste en:
✅Colocar las semillas, previamente desinfectadas si queremos buscar patógenos internos o sin desinfectar si queremos buscar patógenos externos, sobre un medio húmedo (como papel absorbente)
✅Estas semillas se incuban en un ambiente controlado con una temperatura (alrededor de los 25ºC) y humedad adecuada (80-90%), las cuales favorecen la germinación de las semillas y el crecimiento de los patógenos.
✅Dejamos las semillas en incubación el tiempo necesario según el tipo de microorganismo que estemos analizando. Por ejemplo, en el caso de los hongos, los ensayos duran por lo general de 7 a 10 días y en el caso de las bacterias entre 2-3 días.
✅Por último, se analizan las semillas bajo una lupa y se aíslan en medios de crecimiento los microorganismos para poder realizar los análisis microbiológicos.
Los resultados de esta prueba se basan en la observación macroscópica y microscópica de los microorganismos presentes en las semillas, tinciones y pruebas bioquímicas, en el caso de las bacterias. Estos análisis proporcionan información muy valiosa sobre el estado sanitario de las mismas, no sólo de los microorganismos patógenos, sino también de los agentes de biocontrol que contienen las semillas y de la capacidad de germinación, lo que se llaman test de germinación de semillas.
###¿Qué es el “agar plate test” para evaluar sanidad de semillas?###
El “Agar plate test” o recuento en placa en agar es un método para la determinación in vitro de la carga microbiológica de una muestra de semillas. En este se colocan las semillas sobre una capa de agar, el cual puede estar combinado con otros componentes como nutrientes, sales, antibióticos, etc. El medio de cultivo utilizado dependerá de los requerimientos nutricionales del patógeno en específico que se esté buscando, pero de forma general se emplea PDA (agar patata dextrosa) para la búsqueda de hongos y Agar nutritivo para la búsqueda de bacterias.
###¿Cuáles son los patógenos transmitidos por las semillas?###
Existe una gran variedad de patógenos que pueden ser transmitidos a través de semillas, incluyendo hongos, bacterias o virus. El problema es que entre estos microorganismos se encuentran patógenos que provocan grandes daños en las plantas e importantes pérdidas económicas en los cultivos como, por ejemplo:
HONGOS
Fusarium sp.: Puede causar marchitez en una amplia variedad de plantas cultivadas.
Alternaria sp.: Puede provocar manchas foliares en varias plantas, incluidos tomates, papas y cítricos.
Rhizoctonia sp.: Causa podredumbre de la raíz y del tallo en muchos cultivos, incluidos cereales, hortalizas y plantas ornamentales. Causa “Damping-off” (ahogamiento), una enfermedad común en plántulas jóvenes y semillas en germinación.
Pythium sp.: Provoca la pudrición de la raíz y del tallo en una amplia gama de plantas. Al igual que Rhizoctonia, causa “Damping-off” (ahogamiento) en plántulas jóvenes y semillas en germinación.
Botrytis cinerea: Causa podredumbre gris en frutas, hortalizas y plantas ornamentales.
BACTERIAS
Xanthomonas sp.: Causa manchas foliares y manchas en frutos en una amplia variedad de plantas, incluidos tomates, cítricos y pimientos.
Pseudomonas sp.: Puede causar manchas foliares, pudrición de la raíz y marchitez en numerosas plantas.
Erwinia sp.: Provoca la pudrición de la corona y la marchitez en plantas de la familia de las solanáceas y las cucurbitáceas.
Ralstonia solanacearum: Causa la enfermedad del marchitamiento bacteriano en una amplia gama de plantas, incluidos tomates, papatas y bananas.
Dentro de los patógenos que podemos encontrar en las semillas podemos identificar dos grupos diferentes según su modo de acción:
o Hongos fitopatógenos: aquellos que provocan enfermedad en las plantas y que raramente crecen sobre material vegetal inerte.
o Hongos contaminantes: son aquellos que afectan a las semillas en su etapa de almacenamiento deteriorándolas. Aquí encontramos a las especies por excelencia Aspergillus sp. y Penicillum sp.
Dato: Aspergillus flavus es un hongo que afecta principalmente a los frutos secos. Este hongo entraña un gran peligro para los consumidores ya que produce una toxina denomina aflatoxina, altamente tóxica y cancerígena.
Realizar un análisis sanitario de las semillas y determinar la presencia de patógenos permite ahorrar costos en el tratamiento de las semillas, ya que a partir de la información que obtenemos de los ensayos se puede determinar que tratamiento de semillas es el más adecuado ya que, por ejemplo, no todos los fungicidas son adecuados para todos los hongos asociados a las semillas, por lo tanto, el insumo que se va a aplicar para el tratamiento debe ser eficiente para eliminar al patógeno presente en la semilla.
Porque prevenir, siempre es mejor que tratarSi te ha gustado el artículo déjanos un like, comparte y no olvides suscribirte en nuestro blog para no perderte nuestros nuevos artículos.
Comments