Los ácaros son criaturas diminutas, pero pueden causar estragos significativos en nuestras plantas. Estos insectos microscópicos pertenecen a la familia de los arácnidos y son conocidos por su capacidad para multiplicarse rápidamente y su capacidad de producir daños devastadores. En este artículo, exploraremos en detalle todo sobre los ácaros de las plantas: desde su ciclo de vida hasta los métodos para combatirlos, así como los tipos de daños que pueden causar y los hospedadores que prefieren.
# # # Ciclo de Vida de los Ácaros de las Plantas # # #
Los ácaros de las plantas pasan por un ciclo de vida que consta de cuatro etapas principales: huevo, larva, ninfa y adulto. Comenzando como huevos, que pueden ser depositados en las hojas de las plantas o en otros lugares cercanos, estos huevos eclosionan en larvas que se alimentan de los tejidos vegetales.
A medida que crecen y se desarrollan, las larvas se convierten en ninfas, que continúan alimentándose y creciendo hasta convertirse en adultos. Dependiendo de la especie y las condiciones ambientales, este ciclo puede durar desde unos pocos días hasta varias semanas. Los ácaros prefieren climas cálidos y secos, por lo que su desarrollo se detiene en condiciones de elevada humedad relativa, temperaturas inferiores a 12ºC o por encima de 40ºC. En regiones con inviernos más templados, las generaciones se suceden durante todo el año, o bien hibernan hasta la siguiente primavera.
Una hembra puede llegar a poner más de 100 huevos, con un ciclo reproductivo que se acelera en un rango de temperaturas entre 23 y 30ºC.
# # # Cómo reconocer el ataque por ácaros # # #
A pesar de su diminuto tamaño, un monitoreo detenido nos permitirá reconocer los ácaros en el envés de las hojas. Al comienzo del establecimiento de la colonia es muy difícil ver los ácaros a simple vista, pero podemos hacerlo con una lupa, o bien colocando un folio de papel en blanco debajo de la hoja y golpeándola de forma leve hasta provocar su caída sobre la superficie.
Los ácaros generan una tela de seda para protegerse, tanto a sí mismos como a sus huevos, de sus enemigos naturales y para moverse por la planta. Cuando el nivel de infestación es muy alto podemos llegar a apreciar la forma y el volumen de esta tela a simple vista.
OJO: No confundas la tela de araña roja con tela producida por arañas. La tela de araña tiene una estructura de red mientras que la tela producida por los ácaros tiene aspecto de fino velo.
En cualquiera de los casos, la realidad nos indica que la forma más sencilla de reconocer un ataque de ácaros es a través de los daños que provocan en los cultivos. Los ácaros se alimentan de savia. Perforan las hojas por medio de su aparato bucal y provocan lesiones visibles en la epidermis. Las zonas dañadas se reconocen por la aparición de manchas punteadas de color gris o amarillento que acaban por deshidratarse. Si el ataque es más severo, las hojas pueden sufrir deformaciones o enrollamientos que desembocan en la defoliación de la planta.
# # # Tipos de Ácaros de las Plantas # # #
Existen numerosas especies de ácaros que pueden atacar a las plantas, cada una con sus propias características y preferencias de hospedadores. Algunos de los ácaros más comunes que se encuentran en entornos agrícolas y de jardinería incluyen el ácaro o araña roja (Tetranychus urticae), el ácaro blanco (Polyphagotarsonemus latus), el ácaro del ciclamen (Steneotarsonemus pallidus) y el ácaro rojo (Panonychus ulmi), entre otros. Cada especie de ácaro puede causar daños distintos y tener una serie de hospedadores preferidos, lo que hace que sea importante identificar correctamente la especie que está afectando a nuestras plantas para poder implementar estrategias de control efectivas.
# # # ¿Cómo llega el ácaro a nuestras plantas? # # #
El ácaro puede ser trasladado por un ave u otro animal que lo llevan en su piel, el mismo hombre en su ropa, el viento y el agua o también pueden trasladarse de una planta a otra. Su ataque es más fuerte en el verano, porque le favorecen los días más soleados.
# # # Hospedadores de los Ácaros de las Plantas # # #
Los ácaros de las plantas pueden atacar una amplia variedad de cultivos, plantas ornamentales y árboles frutales. Entre los hospedadores más comunes se encuentran el tomate, el pepino, el algodón, las rosas, las fresas, el maíz, el algodón, el canabis y los cítricos. Algunas especies de ácaros pueden tener preferencias específicas de hospedadores, mientras que otras pueden atacar una amplia gama de plantas, lo que hace que sea importante monitorear cuidadosamente nuestras plantas para detectar la presencia de ácaros y tomar medidas preventivas y de control cuando sea necesario.
# # # Cómo combatir los ácaros en nuestras plantas # # #
El control de ácaros se torna fundamental cuando esta plaga aparece sobre los cultivos. Hay dos factores que explican la importancia de actuar con rapidez, y ambos tienen que ver con su velocidad de reproducción y con el daño que pueden llegar a provocar en las cosechas.
Tratamientos Químicos para Combatir los Ácaros de las Plantas
Cuando se enfrenta a una infestación de ácaros de las plantas, es posible que sea necesario recurrir a tratamientos químicos para controlar la población y proteger nuestras plantas. Los insecticidas y acaricidas son productos químicos diseñados específicamente para matar ácaros y otros insectos que pueden dañar las plantas. Estos productos están disponibles en una variedad de formulaciones, incluyendo aerosoles, polvos y concentrados líquidos, y pueden ser aplicados directamente sobre las plantas afectadas. Algunos de los empleados son:
DELTAMETRIN
ETOFENPROX
SPIROTETRAMAT
TAU-FLUVALINATO
Tratamientos Biológicos para Combatir los Ácaros de las Plantas
El control biológico de ácaros es una gran herramienta para controlar esta plaga y es una estrategia sostenible y respetuosa con el medio ambiente para manejar las poblaciones de ácaros dañinos en cultivos agrícolas y en entornos naturales.
El control biológico de ácaros implica el uso de compuestos naturales y organismos vivos para reducir las poblaciones de ácaros. Algunas de las estrategias de control biológico más efectivas incluyen:
Uso de enemigos naturales: Los ácaros depredadores y parasitoides son enemigos naturales de los ácaros fitófagos. Por ejemplo, algunos ácaros depredadores como Phytoseiulus persimilis y Amblyseius californicus se alimentan activamente de ácaros fitófagos, ayudando a controlar sus poblaciones. Los ácaros parasitoides, como Amblyseius swirskii, depositan sus huevos dentro de los ácaros fitófagos, lo que lleva a su muerte.
Fomento de la biodiversidad: Mantener una diversidad de plantas en el paisaje agrícola puede fomentar la presencia de enemigos naturales de los ácaros, proporcionándoles refugio y alimento cuando no hay poblaciones de ácaros fitófagos disponibles.
Manejo cultural: Prácticas agrícolas como la eliminación de malas hierbas, la poda adecuada y el riego controlado pueden ayudar a reducir las poblaciones de ácaros al eliminar los lugares de refugio y reducir las condiciones favorables para su reproducción.
Uso de productos biológicos: Algunos productos biológicos, como extractos de aceites vegetales como el aceite de naranaja o de parafina o microorganismos entomopatógenos como hongos del género Beauveria bassiana, pueden ser efectivos para controlar las poblaciones de ácaros sin dañar a los enemigos naturales.
Tratamientos Caseros para Combatir los Ácaros de las Plantas
Existen una serie de métodos caseros que pueden ser efectivos para controlar los ácaros de las plantas si no quieres recurrir a los tratamientos químicos. Estos métodos son más suaves para el medio ambiente y pueden ser una buena opción para aquellos que prefieren evitar el uso de productos químicos en sus jardines. Algunas de las opciones más efectivas incluyen la pulverización con jabón potásico, la aplicación de aceites vegetales como el aceite de neem o la mezcla de ambos.
Aquí tienes la receta para prepararlo en casa
Receta para combatir los ácaros |
✅ Un pulverizador de agua ✅ Un litro de agua ✅ 5 mL o una cucharilla de café de jabón potásico ✅ 5 ml o una cucharilla de café de aceite de neem |
También la introducción de depredadores naturales como los ácaros depredadores y las mariquitas, y el uso de barreras físicas como redes y mallas para evitar la entrada de ácaros en el jardín. Una gran herramienta para controlar las plagas de insectos como trips, mosca blanca y ácaros son las trampas cromáticas.
Te dejamos el link sobre las trampas cromáticas y cómo hacer tus propias trampas
Es importante tener en cuenta que algunos de estos métodos pueden requerir aplicaciones repetidas para ser efectivos, y puede ser necesario probar varios enfoques diferentes para encontrar el que funcione mejor en su situación específica.
Los ácaros de las plantas son pequeños pero poderosos enemigos que pueden causar estragos en nuestros cultivos y jardines. Con un conocimiento adecuado de su ciclo de vida, daños potenciales y métodos de control, podemos proteger nuestras plantas y mantener nuestros espacios verdes saludables y prósperos. Ya sea utilizando tratamientos químicos o caseros, es importante actuar rápidamente para controlar las poblaciones de ácaros y minimizar los daños a nuestras plantas.
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