Os ácaros são criaturas minúsculas, mas podem causar estragos significativos nas nossas plantas. Estes insetos microscópicos pertencem à família dos aracnídeos e são conhecidos pela sua capacidade de se multiplicarem rapidamente e de causarem danos devastadores. Neste artigo vamos explorar em detalhe tudo sobre os ácaros das plantas: desde o seu ciclo de vida até aos métodos de os combater, bem como os tipos de danos que podem causar e os hospedeiros que preferem.
# # # Ciclo de vida dos ácaros das plantas # # #
Os ácaros das plantas passam por um ciclo de vida que consiste em quatro fases principais: ovo, larva, ninfa e adulto. Começando por ser ovos, que podem ser depositados nas folhas das plantas ou noutros locais próximos, estes ovos eclodem em larvas que se alimentam de tecidos vegetais.
À medida que crescem e se desenvolvem, as larvas transformam-se em ninfas, que continuam a alimentar-se e a crescer até se tornarem adultas. Dependendo da espécie e das condições ambientais, este ciclo pode durar desde alguns dias até várias semanas. Os ácaros preferem climas quentes e secos, pelo que o seu desenvolvimento pára em condições de elevada humidade relativa, temperaturas inferiores a 12ºC ou superiores a 40ºC. Nas regiões com invernos mais amenos, as gerações ocorrem durante todo o ano, ou hibernam até à primavera seguinte.
Uma fêmea pode pôr mais de 100 ovos, com um ciclo reprodutivo que se acelera na gama de temperaturas entre os 23 e os 30ºC.
# # # Como reconhecer o ataque dos ácaros # # #
Apesar do seu tamanho minúsculo, uma monitorização cuidadosa permitir-nos-á reconhecer os ácaros na parte inferior das folhas. No início do estabelecimento da colónia é muito difícil visualizar os ácaros a olho nu, mas podemos fazê-lo com uma lupa, ou colocando uma folha de papel em branco sob a folha e batendo ligeiramente até cair a superfície.
Os ácaros geram uma teia de seda para se protegerem a si e aos seus ovos dos seus inimigos naturais e para se movimentarem pela planta. Quando o nível de infestação é muito elevado podemos apreciar a olho nu a forma e o volume deste tecido.
NOTA: Não confunda teia de aranha vermelha com teia produzida por aranhas. A teia de aranha tem uma estrutura em rede, enquanto a teia produzida pelos ácaros parece um véu fino.
De qualquer modo, a realidade diz-nos que a forma mais fácil de reconhecer um ataque de ácaros é através dos danos que causam às culturas. Os ácaros alimentam-se de seiva. Perfuram as folhas com o aparelho bucal e provocam lesões visíveis na epiderme. As áreas danificadas são reconhecidas pelo aparecimento de manchas pontilhadas cinzentas ou amareladas que acabam por ficar desidratadas. Se o ataque for mais severo, as folhas podem sofrer deformação ou enrolamento que leva à desfolha da planta.
# # # Tipos de ácaros vegetais # # #
Existem inúmeras espécies de ácaros que podem atacar as plantas, cada uma com as suas características e preferências de hospedeiro. Alguns dos ácaros mais comuns encontrados em ambientes agrícolas e de jardinagem incluem o aranhiço vermelho (Tetranychus urticae), o aranhiço branco (Polyphagotarsonemus latus), o aranhiço ciclâmen (Steneotarsonemus pallidus) e o aranhiço vermelho (Panonychus ulmi, entre outros). Cada espécie de ácaro pode causar danos diferentes e possuir uma série de hospedeiros preferenciais, o que torna importante identificar corretamente a espécie que está a afetar as nossas plantas para implementar estratégias de controlo eficazes.
# # # Como é que o ácaro chega às nossas plantas? # # #
O ácaro pode ser transportado por uma ave ou outro animal que o transporte na pele, pelo próprio homem na roupa, pelo vento e pela água, ou pode também ser transportado de uma planta para outra. O seu ataque é mais forte no verão, pois favorece os dias mais soalheiros.
# # # Hospedeiros de ácaros vegetais # # #
Os ácaros das plantas podem atacar uma grande variedade de culturas, plantas ornamentais e árvores de fruto. Entre os hospedeiros mais comuns estão o tomate, o pepino, o algodão, as rosas, os morangos, o milho, o algodão, a canábis e os citrinos. Algumas espécies de ácaros podem ter preferências específicas de hospedeiros, enquanto outras podem atacar uma vasta gama de plantas, tornando importante monitorizar cuidadosamente as nossas plantas quanto à presença de ácaros e tomar medidas preventivas e de controlo quando necessário.
# # # Como combater os ácaros nas nossas plantas # # #
O controlo dos ácaros torna-se essencial quando esta praga surge nas culturas.Existem dois fatores que explicam a importância de agir rapidamente, e ambos têm a ver com a velocidade de reprodução e com os danos que podem causar nas culturas.
Tratamentos químicos para combater os ácaros das plantas
Perante uma infestação de ácaros vegetais, poderá ser necessário recorrer a tratamentos químicos para controlar a população e proteger as nossas plantas. Os inseticidas e acaricidas são produtos químicos especificamente concebidos para matar ácaros e outros insetos que podem danificar as plantas. Estes produtos estão disponíveis numa variedade de formulações, incluindo pulverizações, pós e concentrados líquidos, e podem ser aplicados diretamente nas plantas afetadas. Alguns dos funcionários são:
DELTAMETRINA
ETOFENPROX
ESPIROTETRAMATO
TAU-FLUVALINATO
Tratamentos biológicos para combater os ácaros das plantas
O controlo biológico de ácaros é uma ótima ferramenta para controlar esta praga e é uma estratégia sustentável e amiga do ambiente para gerir as populações de ácaros nocivos em culturas agrícolas e em ambientes naturais.
O controlo biológico dos ácaros envolve a utilização de compostos naturais e organismos vivos para reduzir as populações de ácaros. Algumas das estratégias de controlo biológico mais eficazes incluem:
Utilização de inimigos naturais: Os ácaros predadores e os parasitóides são inimigos naturais dos ácaros fitófagos. Por exemplo, alguns ácaros predadores como o Phytoseiulus persimilis e o Amblyseius californicus alimentam-se ativamente de ácaros fitófagos, ajudando a controlar as suas populações. Os ácaros parasitóides, como o Amblyseius swirskii, depositam os seus ovos no interior dos ácaros fitófagos, levando à sua morte.
Promover a biodiversidade: Manter uma diversidade de plantas na paisagem agrícola pode encorajar a presença de inimigos naturais dos ácaros, proporcionando-lhes abrigo e alimento quando as populações de ácaros fitófagos não estão disponíveis.
Gestão cultural: Práticas agrícolas como a remoção de ervas daninhas, a poda adequada e a irrigação controlada podem ajudar a reduzir as populações de ácaros, eliminando os locais de abrigo e reduzindo as condições favoráveis à reprodução dos ácaros.
Utilização de produtos biológicos: Alguns produtos biológicos, como extratos de óleos vegetais como o óleo de laranja ou de parafina ou microrganismos entomopatogénicos como os fungos do género Beauveria bassiana, podem ser eficazes no controlo das populações de ácaros sem prejudicar os inimigos naturais.
Tratamentos caseiros para combater os ácaros das plantas
Existem vários métodos caseiros que podem ser eficazes no controlo dos ácaros das plantas, caso não queira recorrer a tratamentos químicos. Estes métodos são mais ecológicos e podem ser uma boa opção para quem prefere evitar o uso de produtos químicos nos seus jardins. Algumas das opções mais eficazes incluem pulverizar sabão de potássio, aplicar óleos vegetais como o óleo de neem ou uma mistura de ambos.
Aqui fica a receita para o preparar em casa
Receita para combater os ácaros |
✅ Um pulverizador de água ✅ Um litro de água ✅ 5 mL ou uma colher de chá de sabão de potássio ✅ 5 ml ou uma colher de chá de óleo de neem |
Também a introdução de predadores naturais como os ácaros predadores e as joaninhas, e a utilização de barreiras físicas como redes e malhas para evitar a entrada de ácaros no jardim. Uma ótima ferramenta para controlar pragas de insetos como tripes, moscas brancas e ácaros são as armadilhas cromáticas.
Deixamos-vos o link sobre as armadilhas cromáticas e como fazer as vossas próprias armadilhas
É importante notar que alguns destes métodos podem exigir aplicações repetidas para serem eficazes, e pode ser necessário tentar várias abordagens diferentes para encontrar aquela que funciona melhor na sua situação específica.
Os ácaros das plantas são inimigos pequenos, mas poderosos, que podem causar estragos nas nossas culturas e jardins. Com o conhecimento adequado do seu ciclo de vida, potenciais danos e métodos de controlo, podemos proteger as nossas plantas e manter os nossos espaços verdes saudáveis e prósperos. Seja através de tratamentos químicos ou caseiros, é importante agir rapidamente para controlar as populações de ácaros e minimizar os danos nas nossas plantas.
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